Рост доходил до 2 вершков; преобладающая масть бурая,
рыжая и гнедая. Старая донская лошадь отличалась быстротой хода,
выносливостью и совкостью,
но с начала текущего столетия в донской области образовалось много заводов и славную донскую породу начали „улучшать" скрещиванием,
которое довело до полного исчезновения породы,
взамен которой получилась прекрасная пользовательская английская полукровка,
малонадежная,
как и всякий метис,
для заводской цели,
но вполне удовлетворительная для целей ремонта.
Старая донская лошадь,
как мы говорили,
имела характерную горбоносую и сухую голову,
тонкую и длинную шею,
прямую сильную спину,
глубокую подпругу,
длинные,
но сухие ноги.
Донская лошадь недалекого прошлого отличалась,
быстротой,
выносливостью и необыкновенной совкостью,
что делало ее чрезвычайно пригодной для верховой езды.
Способность донской лошади на длинные пробеги весьма значительна и теперь; так в ноябре 1883 г.
4 офицера и 14 казаков прошли в 20-ти градусный мороз по глубокому снегу 1128 верст,
из Нижнего Новгорода,
через Москву,
в Петербург,
всего в 11 дней. Другой такой пробег был совершен в 1884 г.,
по приказу генерала Гурко,
причем две сотни прошли в три дня более 350 вер. и по прибытии приняли участие в атаке,
выказав достаточную энергию и боевую готовность.