Кости и связки называются пассивными органами движения. Активные органы движения суть мускулы.
Мышцы.
Мышцами или мускулами называются те пучки красного мяса,
которые составляют главную массу тела лошади и располагаются главным образом около костей.
Каждая мышца состоит из множества длинных волоконец,
настолько тонких,
что различить их можно только под микроскопом в сильно увеличенном виде.
Собираясь в пучки,
волоконца эти образуют мышцы. Мышечные волокна обладают особенной способностью „сокращаться".
При сокращении мышечное волокно утолщается и укорачивается. А так как каждая мышца состоит из пучков мышечных волокон,
то естественно,
что те же самые явления — утолщение и укорочение — наблюдаются и при сокращении мышц.
За сокращением мышцы следует её „расслабление",
которое выражается в том,
что мышца переходит в свое прежнее состояние,
делаясь тоньше и длиннее. Чем большее число волокон участвует в сокращении мышцы,
тем большее действие может быть достигнуто. Отсюда следует важный практически вывод: чем толще мышца,
тем она сильнее.
Мышцы прикрепляются к костям или непосредственно своими мышечными волокнами,
или же посредством плотных,
крепких жил,— „сухожилий",
в которые переходит мышечный пучок на одном или на обоих своих концах.
Обыкновенно мышцы прикрепляются таким образом,
что один конец мышцы прирастает к одной кости,
а противоположный конец — к другой,
иногда довольно отдаленной кости. Вследствие этого сокращение (т.
е. укорочение) мышцы изменяет взаимное положение гех костей,
к которым она прикрепляется. Благодаря подвижному соединению в суставах,
конечности то сгибаются,
то разгибаются,
то поднимаются кверху и т. д. В этом и состоит весь секрет движений лошади.
Хотя на первый взгляд эти движения представляются иногда крайне сложными и запутанными,
но на самом деле они сводятся к попеременному сокращению и расслаблению определенных групп мускулов с одновременным изменением взаимного расположения частей тела.
Большая часть мускулов служит для движения животного,
но есть еще мышцы,
выполняющая другое назначение. Так наприм.,
стенки
брюшной полости в значительной своей части состоят из пластин широких мышц — брюшных мышц.