Все эти важные факторы нередко при определении достоинств лошади упускаются из вида даже весьма сведущими людьми.

Один ученый механик сказал однажды своему другу, имеющему конский завод, что если б он дал себе труд изучить строение лошади, то мог бы на всякой скачке безошибочно предсказывать победителя. Друг ответил ему: "если это так, то отправляйся в Англию и возвращайся оттуда миллионером". Механик был бесспорно ученый человек. Мертвый механизм не представлял для него тайн, но он забыл одну весьма важную вещь, а именно жизненную силу или, как говорят французы, le feu sacre.

Мы бы считали достигнутой цель этой главы, если б нам удалось убедить читателя, что экстерьер можно считать основанием для определения достоинств лошади только в том случае, когда он дополняется способностью к работе. Напрасно ищут поклонники экстерьера какую-то волшебную гармонию в строении лошади и только им хотят объяснить рабочую способность животного; напрасно фанатики породы хотят видеть в родословной что-нибудь большее, чем вспомогательное средство при оценке лошади, забывая, по-видимому, что как достоинства, так и пороки не ослабляются и не увеличиваются от того, унаследованы ли они, или благоприобретены и напрасно сторонники рабочей способности доказывают, что она не обусловливается скелетом лошади и ее мышечной и нервной системой. Ведь не та лошадь действительно хороша, все отдельные части тела которой удовлетворяют произвольному толкованию понятий красоты и правильности, а только та, в которой мы видим целесообразное равновесие всех частей, внешних и внутренних, дающих животному возможность дольше и лучше служить человеку. Итак, если мы возьмем золотую середину всех приведенных выше мнений и построим учете об экстерьере на точном рассмотрении форм, фактически сопровождающих полезную производительность, тогда, думается, мы будем ближе к истине — и только тогда учете об экстерьере приобретет серьезное значение для практики.

Наше глубокое убеждение, что достоинство лошади обусловливается тремя факторами, а именно: хорошим происхождением, рабочей силой и правильными внешними формами.

Взглянув на любую, „дурно" сложенную лошадь, но известную своей работоспособностью, мы увидим, что дурное ее сложение только кажущееся, так как пороки ее телосложения с избытком возмещаются внутренними качествами. Таким образом, не важно констатировать наличность того или другого недостатка, если он пополнен и, так сказать, обезврежен другими хорошими качествами, и, оставаясь фактически пороком, перестает им быть на самом деле. Ниже мы постараемся доказать справедливость такого воззрения.

Правильная оценка лошади не легкая задача и, как мы сейчас утверждали, определением недостатков телосложения еще далеко не исчерпывается работа эксперта, как бы он на эти недостатки ни смотрел, разбирая ли каждую часть тела в отдельности, в смысле ее величины и положения, или принимая во внимание воображаемую гармонию и даже специальное назначение лошади.