Если лошадь страдает шпатом, то первые 10 или 20 шагов она будет сильнее хромать. Иногда боль настолько увеличивается, что животные несколько шагов не касаются совсем земли больной ногой (прыгают на трех ногах) или ступают только на зацепе; то же самое оказывается при ковке, когда лошадь принуждена держать больную шпатом ногу в согнутом положении, после чего она некоторое время не в состоянии ступить на нее *).

Причину этого уже давно замеченного явления у больных шпатом лошадей Дикергоф объясняет тем, что воспаленная сумочная связка, во время сгибания в некоторых местах, немного сгибается и, вследствие недостатка упругости, может постепенно занять прежнее положение. Описанное явление считается многими верным признаком при опредe-ленш шпата и потому называется „пробою на шпат".

Шпат встречается и у хорошо сложенной лошади, если ее заставляют продолжительно напрягать свои силы, чем вызывается повышенное напряжение связок и сухожилий. Это объясняет также, почему горячие лошади, слишком напрягающие свои силы, чаще страдают шпатом, чем ленивые. На этом же основании лошадь болеe подвержена шпату, если она находится в плохих условиях, иначе говоря, если её мускулы слишком слабы для сохранения во время движения требуемого равновесия. Больше всего, однако, расположены к шпату такие лошади, форма туловища которых вызывает большее обременение задних конечностей.

По Дикергофу главные причины шпата следующие:

а) Наследственность.

б) Молодой возраст.

в) Недостаточное развитие скакательных суставов.

г) Слабое телосложение.

д) Наружные причины.

а) Наследственное предрасположение. Тот факт, что образование шпата часто зависит от наследственного предрасположения, был известен уже в старину. Соньер, „Parfaite connaissance des chevaux" которого появилась в 1754 году, утверждает даже, что „если жеребец больной шпатом, будет случен с 20 кобылами, то 19 жеребят наследуют шпат". Тем не менее ученые еще не решили, следует-ли причислить шпат к наследственным порокам. Одни утверждают это с большой уверенностью, другие оспаривают с едва-ли меньшей энергией, и в крайнем случае допускают, что причина этой болезни — неправильное положение и величина скакательного сустава — передаются потомству.

Дикергоф справедливо указывает на то, что у многих лошадей, происходящих от родителей, страдавших шпатом, скакательные суставы остаются здоровыми. У большого числа хороших производителей,

*) См. В. Дикергоф, „Патология и терапия шпата у лошади". употреблявшихся долгое время для случек, образуется шпат на обеих задних ногах.