ЭКОСИСТЕМА (от греч. oikos — жилище, местопребывание и systema — сочетание, объединение), единый природный комплекс, образованный живыми организмами и средой их обитания (атмосфера, почва, водоём [водоем]), в к-ром живые и косные компоненты связаны между собой обменом веществ и энергии (напр., весь океан или пруд). Иногда термины «Э.» и «биогеоценоз» употребляют как синонимы. Однако понятие Э. неск. шире — оно приложимо и к локальным или искусств. биол. системам, напр. к гнилому пню с населяющими его микроорганизмами, лишайниками, мхом, насекомыми и т. д., к улью, к аквариуму; биогеоценозом такие системы назвать нельзя.