БЕНТОС (от греч, benthos — глубина), совокупность организмов, обитающих на грунте и в грунте дна водоёмов [водоемов]. К. животный — зоо6ентос, растительный — фитобентос. Зообентос пресных водоёмов: [водоемов:] простейшие, губки, мн. черви, моллюски, личинки насекомых и др.; нек-рые из них — промежуточные хозяева гельминтов, паразитирующих на домашних животных. Нек-рые представители морского Б. используются в пищу и как технич. сырьё [сырье] (напр., моллюски, ракообразные). Б.— пища мн. рыб. Видовой состав Б. может быть показателем степени загрязнённости [загрязненности] водоёма [водоема]. См. также Планктон.