ИНКУБАЦИОННЫЙ ПЕРИОД (от лат. incubo — покоюсь), скрытый период, латентный период, промежуток времени с момента внедрения в организм и начала размножения возбудителя до появления первых клинич. признаков болезни, а при латентной инфекции до появления положительных результатов иммунобиологич. реакций. И. п. при каждой инфекц. болезни ограничен определённым [определенным] сроком, но может колебаться в широких пределах. Длительность И. п. зависит от кол-ва микробов, проникших в организм, их вирулентности, места внедрения, степени реактивности организма. При нек-рых инфекц. болезнях (ящур, чума свиней) животные в И, п. могут выделять патогенных микробов в окружающую среду, что способствует заражению др. животных. Знание продолжительности И. п. позволяет устанавливать сроки карантина при инфекц. болезнях. См. также Инфекционные болезни.