МЕДИАТОРЫ (от лат. mediator — посредник), трансмиттеры, синаптич. передатчики, химич. вещества, выделяющиеся из нервного окончания и осуществляющие передачу возбуждения или торможения с одной нервной клетки на другую или с нервных окончаний на рабочие органы. М. участвуют в нейрогуморальной регуляции различных функций организма (от мышечного сокращения до поведения). М. секретируются под влиянием нервных импульсов. В нервных окончаниях аксонов, т. н. пресинаптич. бляшках, находится множество синаптич. пузырьков (везикул), содержащих М. Под влиянием нервного импульса пузырьки лопаются, М. проходят через пресинаптич. мембрану и поступают в синаптич. щель, взаимодействуя со специфич. рецепторами постсинаптич. мембраны, что приводит к изменению её [ее] проницаемости для определ. ионов, к-рые входят в клетку или выходят из неё [нее] (в соответствии с электрохимич. градиентом). Если этот процесс оказывает возбуждающее (деполяризующее) действие на постсинаптич. мембрану, то на её [ее] поверхности возникает электроотрицат. потенциал, при тормозном (гиперполяризующем) действии — электро-положит. потенциал, к-рый может привести к блокированию механизма генерации нервного импульса. Чем выше гиперполяризация, тем сильнее торможение. Процесс заканчивается расщеплением М. ферментами или его диффузией в кровь. Поступивший в кровь М. может вызвать физиол. эффект в отдалённых [отдаленных] от места его образования органах и тканях. Взаимодействие между рецептором и М. сопровождается реакциями, заставляющими эффекторную клетку выполнять спою специфич. функцию (напр., замедление или ускорение ритма сердечных сокращений, секреция гормонов, ферментов). Основной М. парасимпатич. нервной системы — ацетилхолин, симпатической — норадреналин. К М. относят также адреналин, лофамин, серотонин, октопамин, гистамин, аспарагиновую и глутаминовую к-ты; ряд аминокислот (напр., глицин, гамма-аминомасляная к-та и таурин) рассматриваются как специфические М. торможения. См. также Синапс.

Лит.: Экклс Д ж., Физиология синапсов, пер. с англ., М.,- 1966; Аксельрод Д., Медиаторы нервной системы, в кн.: Молекулы и клетки, пер. с англ., в. 6, М., 1977, с. 250 —65.