ПАТОГЕННОСТЬ (от греч. pathos — страдание, болезнь и -genes — рождающий, рождённый [рожденный]), болезнетворность, способность микробов вызывать инфекц. болезнь. П. возникла в процессе эволюции микроорганизмов в результате длит. адаптации их к паразитированию у определённых [определенных] видов организмов. Разные штаммы одного и того же вида микробов обладают различной П., что определяется их вирулентностью. Несмотря на то, что Л.— наследств, признак определённых [определенных] видов микробов, её [ее] можно изменить под воздействием физич., химич. и биол. факторов. Проявление П. зависит от восприимчивости инфицированного организма и факторов внеш. среды, влияющих на его резистентность. Т. о., П.— понятие относительное, связанное с особенностями каждого вида микроба, с видом, возрастом, полом, физиол. и иммунобиол. состоянием макроорганизма, в к-рый он внедряется.