ПЛАНКТОН (от греч. planktos — блуждающий), совокупность организмов, обитающих в толще воды континентальных и морских водоёмов [водоемов] и не способных противостоять переносу течением. П. составляют бактерии, диатомовые и нек-рые др. водоросли (фитопланктон), простейшие, нек-рые кишечнополостные, моллюски, ракообразные, оболочники, яйца и личинки рыб, личинки мн. беспозвоночных животных (зоопланктон). Размеры организмов П. от неск. микрометров до неск. метров. П. непосредственно или через промежуточные звенья пищевых цепей служит пищей всем остальным животным, обитающим в водоёмах [водоемах].