ПОЛ (биол.), совокупность генетич. и морфофизиологич. особенностей организмов, обеспечивающих их размножение. Муж. или жен. П. организма детерминирован генетически — спец. половыми хромосомами. Особи разных П. у животных различаются половыми признаками, а также половым поведением. Первичные половые признаки включают половые органы, в т. ч. половые железы. Вторичные половые признаки (у самцов млекопитающих — пахучие железы, рога, клыки, у самок — молочные железы) формируются преим. в период полового созревания (см. Половая зрелость). Животные, как правило, раздельнополы, но нек-рым организмам присущ гермафродитизм. Однако все организмы, в т. ч. раздельнополые, в генетич. отношении бисексуальны, т. к. зиготы их получают информацию, потенциально дающую возможность развивать признаки мужского и женского П. При раздельнополости проявление П. у данного организма зависит от внешней среды (фенотипич. определение П.) или от наследств. факторов (генотипич. определение П.). Изменение соотношения особей муж. и жен. П. в сторону одного из них имеет как теоретическое, так и практич. значение. Методы регуляции П. применяются в шелководстве и птицеводстве.