САПРОФИТЫ (от греч. sapros — гнилой и phyton — растение), растения и микроорганизмы, питающиеся органич. веществами отмерших организмов или выделениями живых. По типу питания С. относятся к гетеротрофным организмам: играют важную роль в круговороте веществ в природе. К С. относят гл. обр. бактерии и грибы. С,— непатогенные организмы, но лри соответствующих условиях могут быть патогенны.