СИМБИОЗ (от греч. symbiosis — сожительство), формы тесного длительного или постоянного сожительства организмов разных видов. Обычно С. бывает мутуалистическим, т. е. взаимовыгодным для обоих симбионтов, возникает в процессе эволюции как одна из форм приспособления к условиям существования. Широко известен С. между раком-отшельником и актинией, С. между животным (человеком) и микроорганизмами, образующими нормальную кишечную флору. С. нерезко отграничен от др. форм сожительства организмов — комменсализма, хищничества, между к-рыми существует ряд переходных форм.