ВЕРБЛЮДЫ (Camelus), род парнокопытных животных сем. верблюдовых (Camelidae). Два вида: одногорбый В., или дромедар (С. dromedarius), и двугорбый В., или бактриан (С. bactrianus). В диком состоянии сохранился лишь двугорбый (в Азии) В. Распространение В. ограничено зонами пустынь и сухих степей; в горах и местностях с влажным климатом В. существовать не могут. В процессе эволюции у В. выработался ряд приспособлений к условиям обитания. В. поедают такие растения пустыни, к-рые плохо или совсем не поедаются др. животными; способны подолгу обходиться без воды, пить солёную [соленую] воду. В отличие от др. жвачных В. имеют в верхней челюсти два резца. Части тела, соприкасающиеся с землёй [землей] во время лежания, снабжены мозолистыми образованиями (грудная, запястные, локтевые и наколенные мозоли). Благодаря этому В. способны ложиться на раскалённую [раскаленную] (до 70°С) почву. Оба копыта каждой ноги незначит. величины; опираются В. на широкую мягкую лапу, что облегчает ходьбу по песку. Шёрстный [Шерстный] покров густой и рыхлый, в области предплечий у дромедаров с каракулевидным завитком. На голове, шее, горбах, лопатках (у бактриана и на предплечьях) — грубые длинные волосы. В. одомашнены за 2 тыс. лет до н. э. Масса взрослых В. 500—800 кг; выс. в холке В.-самцов ок. 180 см, дл. туловища 155—158 см. Продолжительность жизни 35—40 лет. В х-вах используют до 20— 25 лет. Половая зрелость наступает к 2—3 годам, самок пускают в случку в 3—4 года, самцов в 5—6 лет. Беременность у верблюдиц-дромедаров 13 мес, у бактрианов — 14 мес. Матка рождает по одному верблюжонку 1 раз в 2 года. Подсосный период 18 мес. В. — мощное вьючное и упряжное животное. Ср. тяговое усилие 10—12% их массы; ср. масса вьюка, переносимого на спине, до 50% массы. Под всадником В. проходит иноходью ок. 100 км в сут со скоростью 10— 12 км/ч. От В. получают молоко, мясо, шерсть. Ср. годовой удой у дромедаров 2000 кг, у бактрианов — 750 кг, жирность молока 4,5 и 5,5%. Убойный выход животных, забиваемых на мясо, 50%. Настриг шерсти с бактриана 5—10 кг, с дромедара — 2—4 кг. Шерсть идёт [идет] на изготовление тканей, трикотажа, одеял и др. изделий. Разводят В. в странах Африки и Азии (в зоне пустынь, полупустынь и сухих степей). Поголовье В. в мире (1977) ок. 18 млн., в т.ч. в СССР -230 тыс. Одногорбых В. (порода арвана) в СССР разводят в Туркм. ССР, Тадж. ССР, Узб. ССР, двугорбых (калмыцкую, казахскую и монгольскую породы) — в Казах. ССР, Кирг. ССР, на севере Узб. ССР, в Калм. АССР, Тувинской АССР, Астраханской, Волгоградской и Читинской областях.

Лит.: Лакоза И. И., Щекин В. А., Верблюдоводство и основы ословодства и мулопроизводства, М., 1964.