ДРАГУНЫ (фр. dragon — дракон), вид кавалерии, существовавший в армиях ряда стран. Впервые появились во Франции в сер. XVI в. как подразделения пехоты, посаженные для быстроты передвижения на л. Их стали называть Д., т. к. на знаменах у них было изображение дракона. Название закрепилось за конницей, способной сражаться в пешем строю. В России первый полк Д. сформирован в 1631. Со втор. пол. XIX в. отличия Д. от др. видов конницы стали чисто формальными, т. к. все кавалерийские части проходили боевую подготовку по единой программе.