В СССР встречается в бассейнах Балтийского, Белого, Каспийского (Волга, Урал), Черного, Азовского (реки Крыма и Кавказа, Кубань, Днестр, Березина) и Аральского (Аму-Дарья) морей. В Печоре, в реках Сибири и на Дальнем Востоке отсутствует. Тело покрыто плотной чешуей. На голове чешуи нет. На теле и на спинном плавнике имеются черные и красные пятнышки со светлым ободком. Окраска сильно варьирует от темной до светлой. Зубы на рукоятке сошника в два ряда сохраняются всю жизнь. Ф. р. достигает в среднем веса 800—1000 г и 30— 35 см длины, Ф. р. — типично холодноводная рыба, живущая преимущественно в горных речках и ручьях, а также в равнинных речках с песчано-галечным грунтом, с холодной чистой водой, богатой кислородом. Пищу молоди Ф. р. составляют мелкие гаммарусы, личинки ручейников, поденок, хирономиды. Взрослые питаются также гаммарусами, личинками насекомых, рачками, мелкими моллюсками, мелкой рыбой, головастиками и лягушками.

Половая зрелость наступает на 3—4 году. Плодовитость 200—1500 икринок. Нерестится Ф. р. с сентября по ноябрь при температуре воды ниже б—8° на мелководных участках с быстрым течением, на каменисто-галечном грунте. Икру самка закапывает в грунт. Икра оранжевого цвета, диаметр 4—6,5 мм. При температуре воды 1—2° развитие икры длится до 200 дней, при 6—8° — до 65 дней.

Ф. р. является объектом форелевого прудового хозяйства (см. Прудовое хозяйство).