ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР — беспрерывный процесс, происходящий в природе и приводящий к возникновению новых форм, видов и разновидностей. Благодаря Е. о. возникает относительная целесообразность в строении и физиологических процессах организмов, которые оказываются наиболее приспособленными к жизни в тех или иных условиях внешней среды. В основе Е. о. лежат изменчивость, наследственность и выживаемость.