ЛАТЕКС — содержимое клеток млечников растений, напоминающее молоко (откуда и его название). Однако известны растения с желтым соком (напр., виды рода Papaver), оранжевым (напр., виды рода Chelidonium и др.), что зависит от наличия соответствующих пигментов. Белый цвет Л. объясняется тем, что он представляет собой эмульсию, несмешивающихся между собой жидкостей. В нем растворены различные сахара, инулин, белки, дубильные вещества, глюкозиды, алкалоиды, минеральные соединения и пр. В Л. нередко находятся и твердые включения: лейкопласты с крахмальными зернами, белковые зерна, капли жира, глобулы каучука и т. п.