ПЛАСТИДЫ — окрашенные или бесцветные органоиды, содержащиеся в цитоплазме клеток автотрофных растений, осуществляющие синтез органических веществ. В клетках высших растений встречаются три типа П.: хлоропласты (зеленые П.), лейкопласты (бесцветные П.) и хромопласты (каротиноидопласты) оранжевого или красного цвета. Наиболее функционально значимыми для растения являются хлоропласты, представляющие собой тельца линзовидной или округлой формы размером 4—10 мкм, имеющие сложную субмикроскопическую структуру, сформированную мембранами — т. н. тилакоидами стромы и тилакоидами гран. Фотосинтетически активные пигменты — хлорофиллы и каротиноиды упорядоченно расположены в этих мембранных структурах. Благодаря наличию специфической ДНК, РНК и рибосом хлоропласты обладают некоторой генетической автономностью. В процессе развития растения П. одного типа легко превращаются в П. другого типа: напр., лейкопласты могут стать хлоро- или хромопластами, хлоропласты — хромопластами, и наоборот. Все П. имеют общее происхождение, развиваясь из т. н. инициальных частиц молодых дифференцирующихся клеток. У большинства водорослей П. представлены одним или несколькими хлоропластами.