Многолетнее вечнозеленое травянистое растение высотой 25-50 см. Корневище короткое, горизонтальное, с многочисленными длинными шнуровидными, как и корневище, темно-бурыми корнями. Стебли одиночные,
малоолиственные,
простые или ветвящиеся в верхней части. Прикорневые листья одиночные,
длинночерешковые. Пластинка листа округло-почковидная в очертании,
диаметром 10-40 см,
кожистая,
пальчаторассеченная до основания,
на 5-11 заостренных широкоэллиптических или широколанцетных клиновидно суженных к основанию листочков,
шириной 3-9 см,
кожистых,
с резко выступающей сетью жилок,
пильчатых,
темно-зеленых,
снизу более светлых,
в молодом состоянии слегка пушистых. Стеблевые листья,
числом 1-2,
сидячие,
мельче и менее рассечены,
чем прикорневые. Цветки,
числом 1-3,
расположены на верхушке стебля,
диаметром 5-8 см. Околоцветник простой, состоит из 5 лепестковидных, широкояйцевидных, горизонтально распростертых листочков длиной 2-4 см, остающихся при плодах. Листочки околоцветника одноцветные,
редко с темно-пурпуровыми точками,
различно окрашенные у отдельных разновидностей: бело-зеленые,
желто-зеленые,
светло-палевые,
зеленые,
зеленовато-бурые. Нектарники (видоизмененные лепестки),
числом 5-12,
золотистые или золотисто-зеленые. Тычинки многочисленные,
пестиков 3-10 с верхними завязями. Плод состоит из 3-10 несросшихся,
в зрелом состоянии кожистых листовок с длинными носиками,
которые раскрываются по брюшному шву. Семена продолговатые с небольшим носиком,
килеватые сбоку,
ячеистые,
черные,
длиной 4-5 мм.
Цветет в декабре-апреле в зависимости от высоты над уровнем моря.
Растет почти по всей территории Грузии,
на юго-западе Краснодарского края,
реже в восточных районах Северного Кавказа,
в дубовых,
буковых и пихтово-еловых лесах на высоте до 1000 м над уровнем моря,
на солнечных склонах.
Другой вид – морозник красноватый,
распространен на западе Украины,
особенно в Закарпатье.
Используются корневища с корнями.
В корнях и корневищах морозника красноватого содержится сердечный гликозид десглюкогеллебрин (корельборин К). Из корней морозника красноватого выделен гел-лебрин (корельборин П). В корнях и листьях морозника кавказского содержатся,
кроме того,
сапонины. При гидролизе сапонинов из листьев получен смилагенин.
В
медицине препараты морозника применяются при сердечно-сосудистой недостаточности II и III степени. Корельборин К является одним из сильнейших сердечных гли-козидов,
по биологической активности он превосходит конваллатоксин,
эризимин и строфантин. По токсичности стоит между строфантином и дигитоксином,
ближе к последнему. Действие его проявляется вскоре после введения. Он укрепляет сердечно-сосудистую систему,
удлиняет диастолу,
урежает ритм сердца,
повышает тонус сосудов,
увеличивает диурез и скорость кровотока; в желудочно-кишечном тракте почти не разрушается. Корельборин П по биологической активности близок к корельборину К,
но менее токсичен,
действует быстрее,
кумулирует меньше.
Препараты – таблетки и растворы корельборина К и корельборина П в ампулах.
