Многолетнее, голое, травянистое растение, высотой 50-150 см. Корневище короткое, толстое, вертикальное, разделенное поперечными перегородками на отдельные камеры, по всей поверхности усаженное белыми, шнуровидными, сочными корнями толщиной до 0,5 см. Стебель бороздчатый, ветвистый в верхней части, полый. Листья по краям острозубчатые, дваждыперистые, нижние – почти трижды-перистые. Верхние листья короткочерешковые, нижние -длинночерешковые, соцветие – сложный зонтик диаметром 5-12 см с 10-25 лучами. Обертка отсутствует либо состоит из 8-12 ланцетовидных или линейных листочков. Цветы многочисленные, белые. Чашечка с 5 листовидными широкотреугольными зубцами. Лепестки обратнояйцевидные, к основанию сужены, выемчатые на верхушке, с узкой загнутой внутрь долькой. Тычинок 5, пестик с нижней двухгнездной завязью и 2 тонкими столбиками с головчатым рыльцем. Плод – округлая с сердцевидным основанием двусемянка, длиной 1,5-2 мм, распадающаяся на 2 полуплодика, на которых по 5 продольных, плоских, тупых ребер с ложбинками в промежутках между ними. Секреторные канальцы одиночные, располагаются под ложбинками, а 2 канальца находятся на спайке.

Цветет в июне-августе, плодоносит в августе-сентябре.

Растет во всех районах европейской части России, в Сибири и на Дальнем Востоке, редко в Средней Азии и на Кавказе в ольшаниках, на болотах, сырых лугах, болотистых берегах рек и озер.

Корневище и корни содержат ядовитые вещества цикутоксин и цикутол, а также неядовитое эфирное масло желтого цвета, в состав которого сходят n-цимол, куминовый альдегид, в траве обнаружены флавоноиды кверцетин и изорамнетин.

Вех ядовитый – одно из наиболее ядовитых растений. Особенно ядовиты корневище и корни. Симптомы отравления появляются через несколько минут после попадания в организм, так как цикутоксин очень быстро всасывается в желудочно-кишечном тракте. Поражает главным образом центральную нервную систему. Обладает резко выраженным судорожным действием. Смерть наступает от паралича дыхания. Помощь при отравлении – промывание желудка – следует оказать возможно скорее.

Корни и корневища в малых дозах действуют седативно, угнетая ЦНС и двигательную активность, понижают артериальное давление, немного увеличивают мочеотделение.