3.1. Семейство Собак— Canidae

Волки, шакалы, лисы и енотовидные собаки — звери с острыми ушами и мордой, тонкими ногами, невтяжными когтями и пушистым хвостом, которым они прикрывают нос и передние лапы во время отдыха зимой. Следы четырехпалые, хотя на передних ногах по пять пальцев (Приложение 1, рис.3). У псовых, как еще называют это семейство, исключительно острый слух и обоняние (возможности носа даже домашней собаки хорошо известны). Глаза ночью светятся красноватым светом. Гон в конце зимы, в выводке 3-9 (реже 2-19) щенков. Все виды — ценные пушные звери.

Псовые — основные носители бешенства в природе, поэтому в случае укуса лисицы, шакала или бродячей собаки промедление с прививкой иногда стоит жизни. Заразиться можно также при попадании слюны бешеного животного на кожу, поэтому опасен любой контакт с необычно ведущим себя, больным с виду или не боящимся человека животным. До второй мировой войны основными носителями бешенства в России были волки, в 40-50-х годах — бродячие собаки, а в последние годы — лисы, особенно в средней полосе и на юге. В России пять родов.