11.10.7. Род Горные полевки— Alticola

Грызуны, тесно связанные со скоплениями камней и трещиноватыми глыбами в горах Центральной и Восточной Азии. Мелкие пепельно-серые короткохвостые зверьки. Хвост густо опушен, в отличие от серых полевок и длиннохвостого хомячка. Мех очень пушистый, усы длинные (свыше 4 см). Пятки задних лапок покрыты шерстью. На лапках 3-й палец длиннее остальных, у самок 4 пары сосков.

Распространены в горных степях и тундрах Сибири и Чукотки. Обитают в расщелинах скал, каменистых россыпях, иногда роют норы под камнями. Активны днем. Питаются травой и кустарниками: весной и летом зеленью, осенью также семенами. На зиму делают большие запасы сена под камнями и в трещинах скал. Поедают также лишайники и ягоды. Очень подвижны, иногда убегают за кормом на сотни метров от нор. В год бывает 1-2 выводка по 2-11 детенышей (обычно 4-6). Они становятся взрослыми только в годовалом возрасте.

В расщелинах скал горные полевки строят перегородки из мелких камешков, скрепляя их пометом. Со временем помет полевок в сухом холодном климате высокогорий превращается в черное пластичное вещество, похожее на окаменевшую смолу. Это образование служит сырьем для получения бальзама, известного под названием мумие, обладающего большой лекарственной ценностью. В нашей стране мумие собирают в значительных количествах на Алтае, в Саянах и Туве (одно из местных названий — баракишн).

В России встречается по меньшей мере три вида, надежно различающихся только по деталям строения черепа.