4. Отряд Пеликанообразные – Pelecaniformes

Птицы сии есть твари преудивительные, ибо
ловят рыбу загоном, словно охотники. Всякий
знает, что птенцов они кормят кровью из груди
своей, а перья их — лучший амулет от утопления
и кораблекрушения. Печень же сей птицы обладает
свойством излечивать подагру и лихорадку,
снимать наговор и размягчать алмаз.

Леопольд Берцелиус. Подлинные и
достоверные сведения о тварях
земных, морских и небесных.

Пеликаны не зря были окружены многочисленными легендами. Эти похожие на птеродактилей птицы действительно производят странное впечатление. Кроме них, отряд включает бакланов и других, более редких у нас обитателей морей и внутренних водоемов.

Крупные и очень крупные рыбоядные птицы, они гнездятся большими колониями, обычно недалеко от воды. Все четыре пальца на ноге соединены перепонкой. Самцы и самки окрашены одинаково. Гнезда из стеблей и веток. Яйца белые, удлиненной формы. У этих птиц нет копчиковой железы, поэтому их оперение намокает в воде, и птицам приходится подолгу сушить его, расправив крылья.

Птенцы вылупляются голыми и беспомощными, позже покрываются серым или буроватым пухом. Своеобразно выглядит кормление, когда птенец по плечи залезает в глотку одного из родителей. Когда-то считалось, что птенцы при этом кормятся кровью родителей, поэтому пеликан считается символом бескорыстного самопожертвования.

В России встречаются пеликанообразные четырех семейств, резко отличающихся по внешнему виду, из них довольно обычны только большой баклан [30] на юге Европейской части и берингов баклан [33] — на дальневосточном побережье.