Змееяд - Circaetus gallicus

см. также 7.1.11. Род Змееяды — Circaetus

Змееяд [153] - Circaetus gallicus

(Таблицы 11, 14)

Крупная большеголовая птица с длинными крыльями (размах свыше полутора метров), большими желтыми глазами, серо-голубыми (а не желтыми, как у большинства ястребиных) лапами.

Оперение мягкое, окраска темно-бурая сверху, светлая с темным рисунком (у молодых несколько темнее) снизу. Обычно на более темных горле и зобу рисунок из продольных пестрин, на груди и брюхе — из поперечных (иногда низ просто белый). В полете крылья снизу — почти белые с рядами мелких темных крапин и черными концами растопыренных, как пальцы, маховых перьев. На длинном хвосте 3-4 нерезких темных полосы. Полет легкий, парящий. Иногда зависает в воздухе, часто взмахивая крыльями, как пустельга.

Гнездится в средней полосе и на юге, повсюду крайне редок, кроме предгорий Восточного Кавказа. Гнезда иногда находятся в сотнях километров одно от другого. Расположены они на деревьях или скалах неподалеку от болот или в островках леса среди степей. В кладке 1 белое яйцо. Питается в основном змеями, ящерицами, лягушками. Змееяд — умелый охотник на змей, он часто убивает их первым же ударом когтей по затылку. Голос похож на голос канюка, но слышен очень редко.

Занесен в Красную книгу России.

7.1.12. Род Луни — Circus

Крупные птицы легкого сложения с длинными, относительно узкими крыльями (размах свыше метра) и хвостом. Лапы сравнительно длинные и тонкие, цевка не оперена. Вокруг передней части головы кольцо из жестких перьев, придающее птицам некоторое сходство с совами. Самцы легко узнаются по характерной окраске, самки трудноразличимы (кроме болотного луня) и отличаются от других хищников в основном не деталями окраски, а манерой полета — чередование плавных взмахов крыльями и скольжения низко над землей. У парящей птицы крылья слегка приподняты.

Гнезда из мелких веток и стеблей тростника строят на земле в высокой траве или тростниках по берегам водоемов, на полях и вырубках. Охотятся в основном на открытых пространствах более или менее в соответствии с названиями видов. В кладке 3-6 белых яиц. Весной часто можно наблюдать красивые брачные полеты луней. Питаются грызунами, а также птицами, лягушками и крупными насекомыми. Перелетные птицы, но в малоснежные зимы могут зимовать на юге страны.

В России шесть видов, из которых в Европейской части России чаше других встречается полевой лунь.