9. Отряд Журавлеобразные — Gruiformes

Летит, летит по небу клин усталый,

Летит в тумане на исходе дня,

И в том строю есть промежуток малый —

Быть может, это место для меня.

Расул Гамзатов. Журавли.

Любимый поэтами журавль — одна из самых популярных в России птиц, но некоторых из его более мелких родственников знают лишь профессионалы-орнитологи, да и те чаше "в теории". Хотя полутораметрового роста журавли с виду совсем не похожи на маленького погоныша или лысуху, все они относятся к одному отряду. Журавлеобразные — перелетные обитатели преимущественно открытых ландшафтов, болот и водоемов, всеядные птицы, питающиеся семенами, корневищами и клубнями, молодыми побегами, насекомыми и моллюсками, иногда водными растениями, мелкой рыбой и лягушками. Гнездятся они на земле, отдельными парами; птенцы с первых дней покидают гнездо и держатся вместе с родителями.

В отряде много семейств, но почти во всех семействах всего по нескольку видов. Это, вероятно, свидетельствует, что расцвет Журавлеобразный закончился в далеком прошлом, а до наших дней дожили лишь немногие. Теперь большинство видов стали редкими из-за охоты, мелиорации, распашки степей и загрязнения среды обитания.

В России четыре семейства.