9.1. Семейство Журавлиные — Gruidae

Очень крупные птицы с длинными тонкими ногами и шеей, маленькой головой и острым прямым клювом, более коротким и тонким, чем у аистов. У стоящей птицы хвост кажется длинным и пышным из-за удлиненных и рассученных третьестепенных маховых перьев крыла. Полет машущий, изредка парящий, шея летящей птицы вытянута. Стая обычно выстраивается клином.

Так называемые танцы журавлей можно увидеть в основном весной или осенью, когда птицы держатся стаями. У каждого вида своя манера танца. Весной журавли разбиваются на пары, причем иногда молодые самец и самка знакомятся еще на зимовке. На месте будущего гнезда самец и самка танцуют вдвоем. Этот весенний танец выглядит совсем по-другому и сопровождается так называемым антифональным пением, когда двое кричат по очереди так, что издали кажется, будто это голос одной птицы.

В кладке 2 (реже 1-3) оливковых с красноватыми пятнами яйца. Пуховые птенцы желтовато-рыжие. В питании преобладают различные части растений — побеги, корневища, семена, а также насекомые, реже лягушки и мышевидные грызуны. Журавлей по праву можно отнести к числу красивейших птиц мира, но, к сожалению, большинство видов уже оказалось в Красной книге.

В настоящее время осуществляется российско-американская программа по разведению в неволе наиболее редких из них.

В России два рода.