16.1. Семейство Зимородковые — Alcedinidae

Мелкие большеголовые птицы с длинным крепким клювом, короткими крыльями и хвостом. Питаются мелкой рыбой, реже крупными водными насекомыми, которых ловят, пикируя в воду с низких веток. Иногда зависают на месте, трепеща крыльями, прежде чем нырнуть в воду и взлететь с рыбкой в клюве. Полет быстрый, прямолинейный, обычно низко над водой.

Гнездятся в норах по обрывистым берегам рек и озер, нередко вход в нору закрыт корнями деревьев. Дно гнездовой камеры выстлано тонкими рыбьими косточками и чешуей.

В России пять видов, из них только обыкновенный зимородок [403] широко распространен и местами обычен, остальные очень редки.