МЕЙОЗ (от греч, meiosis — уменьшение), особый тип клеточного деления, происходящий при развитии половых клеток, в результате к-рого достигается редукция (уменьшение) числа хромосом вдвое (гаплоидное состояние) по сравнению с числом хромосом в соматич. клетках организма (диплоидное состояние). М. обеспечивает генетич. разнородность гамет в процессе случайной перекомбинацни материнских и отцовских хромосом, вызывает образование хромосом нового генетич. состава благодаря обмену участками гомологичных материнских и отцовских хромосом. М. состоит из двух (I и II) последоват. делений ядра, в процессе к-рых удвоение кол-ва ДНК происходит один раз. Каждое из этих делений, как и обычный митоз, состоит из 5 фаз: профазы, прометафазы, метафазы, анафазы и телофазы. В результате М. из одной исходной диплоидной клетки образуются 4 гаплоидные, генетически разнородные клетки.