ПЛАНКТОН (от греч. planktos — блуждающий) , совокупность организмов, населяющих толщу воды континентальных и морских водоёмов [водоемов] и пассивно переносимых водными течениями. Планктонные организмы либо лишены способности к самостоят. движению, либо обладают ею в незначит. степени и не могут противостоять переносу их водой. В состав П. входят р-ния (фитопланктон), ж-ные (зоопланктон) и бактерии (бактериопланктон). В пресных водах различают озёрный [озерный] П. — лимнопланктон и речной — потамопланктон. Зоопланктон населяет всю толщу водоёмов [водоемов], фитопланктон нуждается в солнечном свете и распределяется только в поверхностном слое воды (до глуб. 50 — 100 м). По видовому составу богаче морской П., состоящий гл. обр. из одноклеточных водорослей, простейших, кишечнополостных, ракообразных, личинок беспозвоночных, в т. ч. донных, организмов, а также яиц и личинок рыб. Пресноводный П. составляют преим. зелёные [зеленые], синезелёные [синезеленые] и диатомовые водоросли, ветвистоусые и веслоногие (рачки, коловратки и др.). При массовом развитии фитопланктона вода в прудах становится зелёной [зеленой], бурой или голубовато-зелёной [голубовато-зеленой]. Фитопланктон за счёт [счет] фотосинтеза обогащает воду кислородом. П. — питат. корм для личинок и мальков, а также нек-рых взрослых рыб (рипуса, ряпушки, толстолобика и др.). В водоёмах [водоемах] с хорошо развитым П. обычно высока численность рыб.