ПОЛЕВОДСТВО, произ-во продукции полевых культур (зерновых, технич., кормовых, картофеля); отрасль раст-ва. От уровня развития П. зависит обеспеченность населения осн. продуктами питания, развитие жив-ва, пищевой и ряда отраслей лёгкой [легкой] пром-сти (напр., текстильной). Полевые культуры обычно возделывают в полевых и кормовых севооборотах. Гл. показатели высокоразвитого П.: применение интенсивных технологий, обеспечивающих получение гарантированных, постоянно растущих урожаев при снижении себестоимости и улучшении качества продукции; высокая рентабельность произ-ва; сохранение и повышение плодородия почвы.

В СССР П. — крупная, наиб. механизир. отрасль с. х-ва (см. Механизация сельского хозяйства). Посевные площади увеличились со 150,6 млн. га (1940) до 210,3 млн. га (1985), значительно возрос уд. вес кормовых и технич. культур. В 1985 под зерновыми культурами было занято ок. 118 млн. га, техническими — ок. 14 млн., картофелем и овоще-бахчевыми — 8,7 млн., кормовыми культурами — 69,8 млн. га. Урожайность осн. с.-х. культур приведена в табл. Науч. исследования в области П. ведут селекц. центры по зерновым, зернобобовым, крупяным и кормовым культурам, отраслевые н.-и. технол. ин-ты и опытные станции, занимающиеся разработкой рациональных технологий возделывания одной (напр., Всес. н.-и. ин-т сах. свёклы [свеклы]) или неск. близких культур, а также зональные комплексные технол. ин-ты и обл. опытные станции. В отраслевых н.-и. ин-тах наряду с разработкой технологии возделывания определ. культуры большое внимание уделяется разработке теоретич. основ П.: в зональных комплексных ин-тах — рациональному сочетанию технологий возделывания отд. культур в единой зональной системе П.; на обл. опытных станциях — уточнению таких систем применительно к местным условиям и внедрению их в производство.

См. также Сельское хозяйство, Земледелие, Растениеводство, Зерновые культуры, Зерновые бобовые культуры, Масличные культуры, Лубяные культуры, Свёкла [Свекла], Хлопчатник, Лён [Лен] и др.