ПОЧВОВЕДЕНИЕ , наука о почвах, их образовании (генезисе), строении, составе и свойствах, геогр. распространении, рациональном использовании. Относится к естеств.-историч. наукам. Изучает почву как особое природное образование (компонент биогеоценоза) и средство произ-ва (в сел. и лесном х-ве). Важнейшие разделы — учение о формировании и развитии (генезисе) почв, учение о почвенном покрове (география почв), учение о плодородии почв и почвенного покрова, о принципах его регулирования. В составе П. выделяются также фундаментальные разделы, исследующие свойства почвенной массы (физика, химия, биология, минералогия почв и др.), и прикладные разделы (агрономическое, лесное, мелиоративное почвоведение и др.). Особый раздел — классификация почв — строится на использовании материалов всех разделов.

П. как науч. дисциплина оформилась в России в кон. 19 в. благодаря трудам рус. учёных [ученых] В.В. Докучаева, П.А. Костычева, Н. М. Сибирцева. С опубликованием монографии Докучаева “Русский чернозём” [чернозем”] (1883) связывается становление науч. генетического П. Докучаевым было дано понятие о почве как особом самостоятельном природном теле, образовавшемся из поверхностных слоев горных пород, “естественно изменённых [измененных] совместным воздействием воды, воздуха и различного рода организмов”. Одновременно было обосновано представление о факторах почвообразования (см. Почва) и показана необходимость изучения почвы с точки зрения её [ее] происхождения в тесной связи с окружающими условиями. Докучаевым создана первая генетич. классификация почв. Его науч. идеи были развиты впоследствии в работах мн. отечеств. и заруб. учёных [ученых]. Костыче-вым и В. Р. Вильямсом, уделившим особое внимание в своих трудах взаимоотношениям почвы и растительности, вопросам почвенного плодородия, было создано агрономическое направление в П. С ним связано учение о расширенном воспроизводстве почв, плодородия в интенсивном земледелии. Успехи, достигнутые в изучении генезиса, эволюции и географии почв (К. Д. Глинка, П. С. Коссович, С. С. Неуструев, Б. Б. Полынов, Л. И. Прасолов, И. П. Герасимов, В. А. Ковда и др.), их состава, свойств и режимов (К. К. Гед-ройц, И. В. Тюрин, Н. А. Качинский, И. Н. Антипов-Каратаев, А. А. Роде и др.), определили выделение из общего П. и развитие упомянутых выше фундаментальных разделов П.

Совр. период развития П. связан с разработкой проблемы почвенно-геогр. районирования, учения о геохимии ландшафтов, с развитием генетич. и почвенно-агрономич. исследований на основе изучения состава, свойств и режимов почв, с совершенствованием классификации почв, методов их картирования, разработкой принципов и методов бонитировки почв. Большое внимание уделяется исследованиям почв разл. регионов СССР в связи с интенсификацией земледелия.

При изучении почв П. применяет систему методов исследования — сравнительно-геогр., сравнительно-аналитич., стационарный метод полевого изучения почв и метод моделирования почвенных процессов и режимов, широко используя при этом достижения совр. химии, физики, биологии и др. наук. П. тесно связано с геологией, геоморфологией, климатологией, минералогией, ботаникой, микробиологией, науками агрономич. цикла и др. Особенно важное значение имеет П. для сел. и лесного х-ва, где оно помогает решать вопросы повышения плодородия почв, применения удобрений, мелиорации, а также в решении вопросов охраны природы и рационального использования природных ресурсов. Достижения П. используют при стр-ве дорог, инженерных сооружений и т. п.

В СССР исследования в области П. возглавляют Почвенный ин-т им. В. В. Докучаева ВАСХНИЛ и Ин-т почвоведения и фотосинтеза АН СССР. Почвенные ин-ты имеются почти во всех союзных республиках, кафедры П. — во всех с.-х. и мн. лесотехнич. вузах, во мн. университетах. Почвоведы СССР объединены (с 1958) во Всес. об-во почвоведов, входящее в Междунар. об-во почвоведов (организовано в 1924).

• Глинка К. Д., Почвоведение, 3 изд., М., 1927; Докучаев В. В., Соч., т. 1—9, М.—Л., 1949—61; Сибирцев Н. М., Избр. соч., т. 1-2, М., 1951–53; Гедройц К. К., Избр. соч., т. 1—3, М., 1955; Ковда В. А., Основы учения о почвах, кн. 1—2, М., 1973; Почвоведение, 3 изд., М., 1982.