СПОРЫ (sporae) , микроскопич. зачатки низших и высших р-ний, имеющие разное происхождение и служащие для их размножения и (или) сохранения при неблагоприятных условиях. Обычно одноклеточные, реже из двух или неск. клеток, шарообразной, эллипсоидной, цилиндрич., иногда др. формы. С. наземных р-ний защищены от высыхания плотной полисахаридной оболочкой (у высших споровых оболочка двойная), длит. время сохраняют способность к прорастанию, протопласты их содержат запас питат. в-в. У низших р-ний С. подвижные, со жгутиками (зооспоры) и неподвижные, безжгутиковые (апланоспоры, тетраспоры). Разноспоровые р-ния (нек-рые плауны, папоротники, все семенные) образуют мелкие микроспоры или крупные мегаспоры. Первые дают начало мужским заросткам, вторые — женским. У семенных р-ний С. развиваются в спорангиях и не высеваются, они преобразуются или в пыльцевые зёрна [зерна], в первичный эндосперм (у голосеменных) или в зародышевый мешок (у покрытосеменных). Морфол. особенности С. позволяют определить таксономич. принадлежность р-ний, что используется в археологии, геологии, медицине и др. отраслях знаний (спорово-пыльцевой анализ).