ВИЛОЧКОВАЯ ЖЕЛЕЗА (thymus) , зобная железа, тимус, центральный орган иммунной системы позвоночных. Наиб. изучена у птиц и млекопитающих. У большинства млекопитающих расположена в грудной полости в области переднего средостения. Представлена 2—3 долями, состоящими из коркового и мозгового в-ва. Корковое в-во продуцирует Т-лимфоциты, к-рые мигрируют в мозговой слой, а оттуда с кровью и лимфой поступают в периферич. лимфоидные органы — лимфатич. узлы, селезёнку [селезенку], пейеровы бляшки и др. К рождению ж-ного В. ж. является самым большим лимфоидным органом. Продуцируя Т-лимфоциты, гормоны тимозины и тимопоэтины, В. ж. участвует в формировании иммунитета, в регуляции роста и общего развития организма ж-ных. После наступления половой зрелости ж-ных В. ж. подвергается обратному развитию.

• Кемилева 3., Вилочковая железа, пер. с болг., М., 1984.