БЕДСТВИЕ СТИХИЙНОЕ , катастрофич. явление в природе — ураган, смерч, тайфун, буря, землетрясение, наводнение, извержение вулкана, проливной дождь в умеренных широтах, заморозки, внезапные сильные снегопады, массовое размножение вредителей (саранчи, мышевидных грызунов и др.), “цветение воды” и т. п., — представляющее собой часто летально действующий экстремальный экологич. фактор, не зависящий от плотности популяций животных или растений.