БИОГЕОГРАФИЧЕСКАЯ ОБЛАСТЬ , крупное по площади флористико-фаунистическое подразделение земного шара, выделяемое главным образом по общности историко-эволюционного развития фауны и флоры. Различают 6 основных Б. о., 3 из к-рых совпадают с границами материков; в Австралийскую область входит Австралия, в Неоарктическую — часть Сев. Америки, расположенная к северу от Мексиканского нагорья, в Неотропическую — часть Южной Америки южнее Мексиканского нагорья (включает также Антильские острова). Африка южнее Сахары относится к Эфиопской области. Европа и Азия поделены на 2 области — Палеарктическую, к-рая представлена частью континентов, расположенных к северу от Гималаев (плюс Африка к северу от Сахары), и Восточную область, расположенную к югу от Гималаев (Индия, Южный Китай, Индокитай, Филиппины, ряд островов на востоке Индонезии, включая Сулавеси). Каждая Б. о. отделена от других значительными преградами, препятствующими распространению животных и растений (узким перешейком, высокими горами, пустыней, океаном или узким проливом в океане). Как правило, внутри области флора и фауна характеризуются высокой степенью однородности. При переходе же от одной области к другой наблюдается резкий сдвиг в таксономич. составе на уровне родов и семейств. См. также Флористическое царство.