ОХРАНА ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ , совокупность науч., правовых и технич. мероприятий, направленных на рациональное использование, воспроизводство и сохранение природных ресурсов и космич. пространства в интересах людей, на обеспечение биологич. равновесия в природе и на улучшение качества окружающей среды путем его планового преобразования. О. о. с. включает: рациональное использование и охрану атмосферы, недр, гидросферы, использование или уничтожение отходов, защиту от шума, ионизирующего излучения, электрических полей и т. д.