ПАРАДОКС ЧИСЛЕННОСТИ И БИОМАССЫ (от греч. paradoxos — неожиданный, странный), состоит в том, что при исследованиях естественных экосистем данные по численности популяций приводят к преувеличению значения мелких организмов, а данные по биомассе — к преувеличению роли крупных организмов; следовательно, эти критерии непригодны для сравнения функциональной роли популяций, сильно различающихся по отношению интенсивности метаболизма к размеру особей, хотя, как правило, биомасса — более надежный критерий, нежели численность. В то же время поток энергии (т. е. продукция биомассы плюс дыхание) служит более подходящим показателем для сравнения любого компонента с другим и всех компонентов экосистемы между собой.