СМЕРТНОСТЬ в экологии, число умерших или погибших особей (m) по отношению к их общему числу (N) в популяции (чаще на 100 или 1000 особей) на определенной территории; интенсивность процесса гибели особей в популяции. Иногда используют удельную оценку С. — в расчете на одну особь в единицу времени. С. может быть физиологической (когда особи реализуют весь цикл развития и достигают генетически детерминированной предельной продолжительности жизни, характерной для данного вида) и экологической (когда под воздействием факторов окружающей среды часть особей популяции умирает, не достигая предельной продолжительности жизни вида). Для популяции С. всегда имеет отрицательное или нулевое значение. Средний индекс С. (R_d) определяется по формуле:

Специфический индекс С. (R_dS) определяется по формуле:

где t — время. Вместе с рождаемостью С. определяет характер (скорость) роста популяции. При R_d>R_b рост популяции снижается, при R_d<R_b рост популяции увеличивается, при R_d=R_b рост популяции стабилизируется на уровне верхней асимптоты. Последнее равенство детерминируется, как правило, емкостью среды (К). См. также Рост популяции. Ср. Рождаемость.