ТЕОРИЯ МИШЕНИ , принцип мишени, теория, согласно к-рой в биологич. объектах имеются особо чувствительные объемы — “мишени”, поражение к-рых приводит к поражению всего объекта. Одна из первых теорий биологич. действия ионизирующих излучений, сформулированная в 20—30-х гг. 20 в. Большой вклад в развитие Т. м. внес Н. В. Тимофеев-Ресовский. Дискретная природа излучений и их взаимодействий с веществом позволяет, особенно в случае ионизирующих излучений, исходить из представлений об “обстреле” вещества частицами различных энергий (фотоны, быстрые электроны и др.), а в связи с этим — из принципа попадания и “мишени”. Т. м. может быть приложима и к объяснению механизмов воздействия на живые организмы токсич. химич. веществ. Однако Т. м. не является универсальной и не объясняет всех биологич. эффектов, возникающих под действием ионизирующих излучений.