ВОДНЫЙ БАЛАНС ЗЕМЛИ , соотношение, связывающее количество воды, поступающей на поверхность планеты в виде осадков, и количество воды, испаряющейся с поверхности суши и Мирового океана за определенный период времени. В средний многолетний период годовое количество осадков составляет 1020 мм, испарение с поверхности Мирового океана — ок. 880 мм и с суши — 140 мм. В. б. З.— количественное выражение планетарного гидрологич. круговорота, обусловливающего неисчерпаемость водных ресурсов. В. б. З. тесно связан с тепловым балансом и наряду с ним является одним из важных показателей для характеристики природных зон. Живое вещество (совокупность всех живых организмов, обитающих на нашей планете) играет активную роль в определении скорости круговорота воды на Земле; подсчитано, что вся вода планеты проходит через живую оболочку Земли за 2 млн. лет.