Жесткокрылые
(син.: жуки,
Coleoptera) — отряд насекомых с полным превращением. Ж. — наиболее разнообразная по видовому составу группа почвообитающих насекомых.
В почве протекает развитие личиночной фазы многих видов. Такие группы жуков,
как жужелицы и стафилиниды,
обитают в почве и во взрослой стадии. Численность Ж. в почве достигает в некоторых районах нескольких десятков на
м2.
Среди личинок жуков имеются подстилочные и поверхностные формы,
а также обитатели глубоких горизонтов,
активно прокладывающие ходы. К последним относятся личинки долгоносиков и хрущей,
встречающихся на глубине до 1
м.
Будучи чувствительными к влажности почвы,
они совершают регулярные суточные и сезонные миграции по почвенному профилю,
способствуя тем самым рыхлению и лучшей аэрированности почвы.
Типично почвенными личинками жуков являются также личинки щелкунов,
чернотелок и пыльцеедов,
которые также прокладывают систему почвенных ходов. По характеру питания среди почвенных жуков выделяются группы хищников (жужелицы,
стафилиниды,
личинки мягкотелок),
регулирующих численность многих других групп насекомых; фитофаги,
питающиеся корнями растений. К последней группе относится ряд опасных вредителей сельскохозяйственных и лесных культур (хрущи,
долгоносики,
проволочники,
пыльцееды). Многие личинки жесткокрылых проявляют высокую чувствительность к механическому составу почвы,
рН,
влажности,
содержанию гумуса. Они используются в качестве индикаторов при зоологической диагностике почв.
