КАТАЛИЗ — ускорение или замедление хим. реакции с помощью некоторых специфически действующих веществ (катализаторов), способных многократно вступать в кратковременное взаимодействие с реагирующими соединениями, облегчая течение реакции. Сущность действия катализаторов состоит в изменении энергии активации процесса. Различают гомогенный К., при котором реагирующие вещества выступают как единая система, и гетерогенный К., при котором они образуют самостоятельные фазы, отделенные друг от друга границей раздела. К. широко применяется в технике, в частности в области переработки нефти. Огромную роль К. играет в биологических процессах (см. Фермент). Многие исследователи придают большое значение каталитической роли глин в процессе образования и преобразования нефти.