КАУСТОБИОЛИТЫ [καυστός (каустос) — горючий; βιος (αиос) — жизнь; λιτος (λитос) — камень] — горючие ископаемые. Термин введен Потонье в 1908 г. К К. относят богатые орг. веществом г. п. и м-лы — продукты преобразования остатков растительных и животных организмов под действием геол.-геохим. факторов. Основа термина — признак горючести — сообщает ему технический оттенок, ощущающийся, в частности, в проведении границ между К. и рассеянными разностями орг. вещества. По условиям образования К. четко разделяются на 2 гр.: 1) К. угольного ряда, охватывающие сингенетичные осадкообразованию п. (торфы, ископаемые угли, горючие сланцы), и м-лы (напр., янтарь), отличающиеся от рассеянных разностей орг. вещества лишь более высокими концентрациями последнего в п. (угли — не ниже 50%, горючие сланцы — 50 — 25% или даже менее при надлежащих технических качествах); 2) К. нефтяного (и нафтоидиого) ряда, имеющие миграционную природу (нефти, асфалъты, озокериты и др.). Объединение всех видов К. в единой генетической классификации не имеет смысла ввиду коренных различий в самом принципе классификации и в характере основных классификационных параметров для 2 указанных гр. К. угольного ряда классифицируются по вещественному составу (гумолиты, сапропелиты, липтобиолиты и переходные разности между ними; см. Классификация углей генетическая) и по степени углефикации. К. нефтяного (и нафтоидного) ряда разграничиваются по условиям образования на генетические линии, в пределах которых выделяются градации по физ. и хим. признакам (см. Классификация битумов). А. И. Гинзбург, В. А. Успенский.