КРИОСФЕРА — прерывистая оболочка земного шара в пограничной зоне атмосферы, гидросферы и литосферы. Верхняя граница К. — от 8 км высоты над земной поверхностью у полюсов, до 17 км в р-не экватора; нижняя — от 0,2 — 1 км под поверхностью суши в высоких широтах (мерзлота) до 6 — 6,5 км над ур. м. Характеризуется наличием льда или возможностью его существования. См. Оледенение, Хионосфера.