МЕТЕОРИТЫ [μετέωρος (μетеорос) — атмосферные и небесные явления] — тела, падающие на Землю из межпланетного пространства. По составу подразделяются на железные (сидериты), железокаменные (сидеролиты или литосидериты), каменные (хондриты, аэролиты) и стекловатые (тектиты). Почти половина известных метеоритов принадлежит к хондритам, около половины — к сидеритам и незначительная часть — к тектитам. Минералогические исследования обнаруживают в составе М. ряд новых не известных или очень редко встречающихся на Земле минералов. Каждый М. несет в себе разнообразную информацию об эволюции вещества Солнечной системы. Кроме того, имеются редкие и уникальные по своему строению М. (хондриты, ахондриты, уреилиты), изучение которых дополнительно позволяет осветить ряд важных вопросов. Одним из уникальных М. по ряду своих особенностей является гигантский железный алмаз — содер. М. Каньон-Дьябло (Canyon Diablo), образовавший при падении в шт. Аризона (США) Аризонский метеоритный кратер. М. Каньон-Дьябло изучен особенно подробно (Вдовыкин, 1971). При исследовании изотопного состава Рb этого М. впервые было показано, что он имеет первичный изотопный состав. Это было принято во внимание при расчете абс. возраста Земли. В ряде исследований по метеоритам М. Каньон-Дьябло используют в качестве стандартного (напр., при рентгеноспектральном микроанализе никелистого железа М., при масс-спектрометрическом изучении изотопного состава S, не только метеоритной, но и земной и т. п.). См. Кратер метеоритный.