ОСАДКИ ШЕЛЬФА — фациальный комплекс морских осадков, образующихся на материковой отмели на глубинах обычно < 150—200, реже до 500—600 м и более. Наиболее широко среди них распространены терригенные осадки (отсортированные пески, алевриты, реже пелиты), а в тропических и субтропических р-нах в случае слабого, поступления терригенного материала с суши развиваются биогенные карбонатные (ракушечные, коралловые), на нижней части широких шельфов холодноводных морей — иногда кремнистые (диатомовые, кремнево-губковые) осадки (Охотское и Берингово моря); в ледовой зоне (Антарктика) О. ш. представлены айсберговыми, а в вулк. р-нах — вулканогенными осадками. О. ш. формируются обычно в условиях относительно высокой подвижности вод (под воздействием волн, течений), убывающей с увеличением глубины и вторично возрастающей на нижнем (внешнем) крае шельфа из-за усиления течений над перегибом дна. Соответственно крупность О, ш. с увеличением глубины снова возрастает на краю шельфа. Наиболее тонкие осадки накапливаются в заливах и во внутришельфовых впадинах. Фауна О. ш. богатая, разнообразная (см. Фауна шельфа сублиторальная)