ПАЛЕОГЕОГРАФИЯ – география прошлых геол. эпох. Первые представления о П. возникли вместе с зарождением исторической геологии, т. е. начиная с работ Стенона (XVII в.), и в более ясной форме в XVIII в. В работе Ломоносова «О слоях земли» (1763) употреблен и термин «древняя география». В XIX в. П. развивается гл. обр. как часть исторической геологии: начиная с работ Ляйелла она основывается на систематическом сравнении древних и совр. физико-географических процессов и обстановок. Во второй половине XIX в. имеется уже ряд специальных исследований по П.; одним из первых блестящих примеров была работа Карпинского – «Очерки физико-географических условий европейской России в минувшие геол. периоды» (1887). Появляются специальные палеогеографические карты, на которых сначала показывалось лишь положение древних суш и морей. В дальнейшем палеогеографические реконструкции становятся все более детальными и комплексными, соответственно увеличивается и нагрузка карт. С начала XX в. П. окончательно выделяется как особая наука и появляется ряд специальных монографических исследований и руководств [Арльдт, Кайе, Дакэ, Фурон, Кернер-Марилаун, Коссмат, Шухерт (1957), Уикс, Уилле и др.], разрабатываются новые методы П. В последние десятилетия советские геологи и географы особенно много сделали для дальнейшего увеличения комплексности и обоснованности палеогеографического анализа, познания исторических закономерностей развития физико-географических условий, их необратимой и вместе с тем циклической эволюции в истории Земли (работы Григорьева, Страхова, Маркова, Жемчужникова и др.). Важнейшими специальными сводками и руководствами являются книги Маркова (1951), Жижченко (1959) и Рухина (1959). Марковым П. рассматривается, как историческая география, Рухиным – как историко-геол. наука, изучающая древние физико-географические условия, существовавшие на поверхности земли.

Иначе П. – это наука о географических ландшафтах прошлого и их развитии. По существу понимания П. в совр. геологии и географии очень близки, и П. может считаться одновременно и геол., и географической наукой. Следует только в определении Рухина уточнить, что П. – это не только наука о древних ландшафтах, но и наука о всей совокупности прошлых физико-географических процессов и явлений, которые выражаются в ландшафтах и фациях. Геол. аспект П. выражается прежде всего в изучении тех палеогеографических явлений, которые непосредственно отражаются в геол. летописи, т. е. в конкретных признаках древних г. п., их фациях. Среди других геол. дисциплин П. поэтому особенно тесно увязана с учением о фациях, а также с литологией и стратиграфией. К настоящему времени палеогеографические исследования стали обязательным элементом литологических, стратиграфических, регионально-географических, формационных исследований и широко используются для прогноза поисков полезных ископаемых. Все более широко распространяется и применяется палеогеографическое картирование, увязанное или объединенное с литолого-фациальным анализом и палеогеотект. Степень обоснованности палеогеографических карт зависит от точности стратиграфической корреляции. Современная П. рассматривает все физико-географические явления, как результат совокупного действия экзогенных и эндогенных факторов, т. е., с одной стороны, солярных ландшафтно-климатических, а с другой – геотект. с учетом необратимой эволюции всех геол. и в особенности геобиологических процессов. В таком комплексном понимании палеогеографический анализ является необходимой стороной формационного анализа и включает в себя реконструкцию: а) древнего рельефа; б) палеоклимата; в) особенностей и размещения организмов и орг. вещества. Эти 3 направления анализа в их неразрывной связи позволяют выявить все отдельные, более частные палеогеографические элементы, т. е. положение, границы, соленость, глубины и др. признаки древних водоемов; рельеф и литологичсский состав суши, распределение областей сноса и седиментации, вещественный состав осадков и областей сноса и т. п. Комплекс информации, необходимой для палеогеографических реконструкций, получается прежде всего в результате достаточно детальных и комплексных литологических и стратиграфических исследований разрезов изучаемой территории. Полученные данные интерпретируются на основе систематического сравнения с сопоставимыми современными физико-географическими обстановками с учетом историко-геол. эволюции географической оболочки земли. П. включает в себя ряд частных дисциплин, отвечающих подразделениям совр. физ. географии: палеогеоморфологию палеоклиматологию, палеобиогеографию и др. Л. В. Македонов.