ПАПОРОТНИКИ (Filicinae) – класс высших споровых растений, объединяющий большую и широко распространенную гр. травянистых и реже древовидных (последние только в тропиках) растений. Делится на 5 подклассов Primofilices (см. Прапапоротники), Ophioglossidae, Noegge-rathiidae, Marattiidae (см. Растения мараттиевые) и Leptofilices (см. Папоротники лептоспорангиатные). Деление основано гл. обр. на двух признаках: положении спорангиев и способах их возникновения (при более примитивном эвспорангиатном способе – спорангии возникают из гр. клеток и имеют многослойную стенку; при лептоспорангиафном – спорангии возникают из одной клетки и имеют однослойную стенку). Самыми древними являются вымершие Primofilices (девон – пермь) и Noeggerathiidae (ср. карбон – н. пермь). Остальные дожили до нашего времени, распространившись гл. обр. в тропических и субтропических обл. Широкого распространения и наибольшего разнообразия П. достигали в мезозое, палеогене и неогене.