ПЕРИОД – в исторической геологии единица относительной геохронологической (геоисторической) шкалы, отвечающая крупному этапу развития Земли и жизни на ней; является частью эры и соответствует времени образования отд. системы. Абс. продолжительность П. исчисляется в десятках млн. лет (за исключением четвертичного периода– 1 млн. лет). П. характеризуются колебательными движениями земной коры, с которыми связаны значительные изменения в форме и распространении морских басс. в континентов, а также в составе фауны и флоры. Нередко указанные крупные движения сопровождаются более слабыми колебательными движениями и складкообразовательными процессами, происходящими в разл. эпохи периодов или на их границах. П. делится на 2 или 3 эпохи. Назв. П. образуются от назв. систем.